Бани сооружались издавна еще в древности всеми цивилизациями (в Индии, Китае, Греции, Риме) и представляли из себя в большинстве случаев каменные всегда обогреваемые помещения. Ввиду необычайно высокой стоимости таких объектов, они могли существовать только как культовые или общественные, преимущественно в городах. Естественно, общественные бани кроме общегигиенических и лечебно-профилактических задач, играли роль мест сбора горожан и просто приятного времяпрепровождения. Функция общественных бань сбереглась до сих пор, И Россия не является исключением в этом плане. Поэтому баня останется чем то большим, чем просто баня.
Применение в качестве стройматериала камня позволяло строить в теплых южных краях огромные банные сооружения с разными способами обогрева помещений. Например, широко распространенные два тысячелетия назад шикарные римские бани, названные в честь поселения Термы, известного своими горячими источниками, представляли из себя по сути, спортивно-оздоровительные комплексы, помещавшие сотни и тысячи человек. Все залы для потения и парилки обогревались горячим воздухом (дымовыми газами), паром или очень горячей водой, которая подавалась из котлов, обогреваемых твердым топливом или нефтью, в каналы под полами, то есть использовались принципы воздушного, водяного или парового отопления. В Египте полы бань, устроенных на втором этаже, подогревались дымовыми газами от печей, которые устанавливались на первом этаже, так же, как нагревается лежак традиционной русской печи
